對傳統報刊亭來說，組成報刊亭各物質構建的物質屬性和部件之間的組織結構所實現的實用性功能稱為初始功能。報刊亭的文化象征意義和審美內涵是其二次功能。

報刊亭的初始功能和二次功能的使用不同于一般工業產品，報刊亭的初始功能為報刊亭經營者使用，報刊亭二次功能由市民或游客使用，即經營者不關心亭的美丑，只關心其更大的營業效益和更方便的經營活動，市民幾乎不使用其初始功能，但很在意亭的美丑、城市形象的象征等二次功能。

這與一般私人擁有的工業產品的使用價值與符號價值同為一人使用是有區別的，這種現象使傳統報刊亭更具建筑特性。所以現有的大部分報刊亭的設計都基于建筑的造型語法，賦予報刊亭建筑的頂、墻、基座和門窗，而且亭體多半用建筑裝飾材料：木材、鋼材、鋁合金、不銹鋼、彩板等。這類構造方法與材料的運用其實是現在市面報刊亭由城市風景線變為城市臟亂差的根本原因。

一般裝飾材料的運用使報刊亭的持久能力非常弱，市民見到的報刊亭多數時間是破敗不堪。建筑構造法帶來報刊亭許多的衛生死角?？桃馓子媒ㄖ綐訋矸侨藱C的造型與結構設計。另外，傳統報刊亭的利益鏈存在模式也迫使設計者一方面冠冕堂皇地追求城市的建筑文化符號，另外卻自己破壞這種符號之美。顯然，報刊亭的設計者沒有照顧動態的二次功能全天候。全方位的市容美化，而實際因其對經營者利益的片面照顧(規避報刊亭尺寸限制，通過“開門”和“外掛”擴大營業空間，至少不通過設計限制經營者這樣做)，導致了報刊亭對市容的破壞?？傊?，傳統報刊亭的初始功能和二次功能在某些方面是沖突的。

傳統報刊亭在報刊亭初始功能設計方面因經營者利益限制導致偏差，埋下了不規范使用報刊亭初始功能而導致二次功能遭受破壞的伏筆對傳統報刊亭建筑化的理；解與認識，導致了建筑構造方法與材料的濫用，為報刊亭的快速破損和形成臟亂差局面留下了隱患。